Las polvorientas camionetas terrestres estaban estacionadas entre rickshaws, taxis tigre, toros descansando y cabras pastando.
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| Un restaurante a juego con el entorno en Freak Street del libro de Desmond Doig My Kind of Kathmandu. |
Tal vez sea el estado de ánimo reflexivo e introspectivo provocado por el encierro, o el reexamen de la historia mientras buscamos definir los límites fronterizos de Nepal, pero los medios han visto recientemente una charla nostálgica considerable sobre los días lejanos en que Katmandú era un paraíso hippie.
La libertad del desgastado Hippie Trail de principios de la década de 1970, por tierra desde Estambul hasta Katmandú, parece inimaginable en el mundo actual de restricciones de viaje por COVID-19: durante esta pandemia solo podemos soñar con las alegrías de la carretera abierta.
Desde mediados de la década de 1960, hordas de hippies en busca de Shangri-La viajaron en autobús o hicieron autostop a través de Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán e India antes de culminar en nuestro paraíso del Valle, el final del camino. Llegaron en decenas de miles en busca de la iluminación, predicando la paz, encontrándose a sí mismos, escapando del conformismo, desafiando las convenciones o huyendo del Draft, amontonados en combis, autobuses y camiones pintados de forma llamativa que resonaban con Bob Dylan y Van Morrison.
La hierba es más verde en Nepal , Sonia Awale
Vestida de cannabis , Pema Sherpa
Limitados por siglos de inseguridad y conflicto, los turbulentos regímenes a lo largo de su ruta terrestre aprendieron poco de su legado, persistiendo en más guerra que paz, más odio que amor. Coincidiendo con el movimiento Haight-Ashbury, el respiro de las hostilidades presentó una breve ventana de oportunidad. Rara vez esta sección de la Ruta de la Seda ha sido segura para el tránsito de los viajeros desde que Marco Polo pasó por aquí, protegido por el laissez passez de la tablilla grabada de Mongol Khan .
De vuelta en Londres, el entusiasta Tony Jones fue uno de los primeros en sacar provecho de la tendencia, organizando camiones llenos de apostadores para conducir a Katmandú en sus vehículos Encounter Overland especialmente convertidos. Deseoso de saber más, una mañana de primavera hace más de una década, me senté en una silla de mimbre con cojines amarillos en el jardín de una casa en ruinas en las afueras de Nuwakot. Las ordenadas hileras de vegetales y las filas de árboles frutales en flor en el huerto reflejaban los antecedentes del ejército británico de Tony.
Hace mucho tiempo que se instaló en Pokhara, Tony estaba en el proceso de reconstruir lo que se convirtió en la Granja Famosa , hermanada con su Old Inn que cambió el juego y que había restaurado inteligente y cuidadosamente en el centro de Bandipur, la inspiración original de la rehabilitación turística de eso por -Pasó la ciudad comercial de Newar. Tony y su equipo fueron pioneros en el alojamiento del patrimonio rural en casas de pueblo históricas.
Sintiéndome genial , Lucia de Vries
La hippie fracasada , Lisa Choegyal
"Ahí hay un buen muchacho, ¡muévete, chito chito !" Tony Jones estaba colgado de un balcón tallado de la laberíntica granja de Newar, agitando su martillo y gritando a Laxman, que subía trabajosamente la estrecha escalera debajo de una pila de tablones de madera. Sonriendo, Laxman los arrojó ruidosamente sobre las vigas expuestas a los pies de Tony. Juntos, los colocaron y clavaron en su lugar. Resoplando por el esfuerzo, Tony continuó mascullando en nepalí intercalado con palabrotas cockney inglesas.
Distraídos por el martilleo pero disfrutando de las bromas, su esposa y yo compartimos una agradable taza de té. Quería saber más sobre la gestión de la logística de esas operaciones terrestres únicas, además Rinchen estaba planeando un gran viaje desde el Reino Unido a Mongolia en un automóvil viejo y destartalado.
“Dos consejos para su hijo que conduce a Ulaanbaatar. En primer lugar, tenga cuidado de no cruzar el Támesis demasiadas veces al salir de Londres: ¡la mayoría de mis conductores se perdieron en su camino a Folkstone antes incluso de llegar al Canal de la Mancha! Tony tiene una risa profunda y despreciativa, con los ojos vidriosos al recordar esos días lejanos despachando camiones llenos de entusiastas viajeros.
“¡Y nunca seas el último en un convoy de vehículos! Fatal." Que es exactamente lo que le sucedió a Rinchen cuando su motor se inundó al atravesar un río al borde del desierto de Gobi y se sentó impotente y cada vez más desesperado mientras sus compañeros desaparecían en el horizonte arenoso, pero esa es otra historia.
Hippinis , Lucía de Vries
¡Atrápame! , Marty Logan
El término del Hippie Trail era Jhochen, Freak Street y llegué allí desde la dirección opuesta hacia el final de su era en marzo de 1974. Viajé desde Bali en tren a través de Malasia y Tailandia, mi primera visión del entonces Valle Esmeralda fue a través del Ventanas sucias de un avión de United Burma Airways desde Yangon. Mientras dábamos vueltas sobre las terrazas de arroz, el sol de la tarde se reflejaba en las torres doradas de Swayambhu y la cúpula blanca de Bodnath brillaba debajo de nosotros.
Los hippies de pelo largo, collares, vestidos coloridos y chilum que atestaban las calles medievales de Basantapur cuando llegué por primera vez a Katmandú eran sin duda espíritus libres que abandonaban y andaban sueltos. Los porros se liaban abiertamente sobre las mesas, la ganja era legal y las galletas con hachís aparecían en los menús de los cafés, restaurantes y pastelerías con música occidental a todo volumen que había florecido para satisfacer sus necesidades alternativas.
Más interesado en hacer caminatas cada vez más altas que en tropezar, pronto me impacienté con la postura de piernas cruzadas borrosa por el humo, salí de mi City Lodge de seis rupias por noche y me dirigí a las colinas.
Pero es simplista y engañoso decir que los hippies vinieron a Nepal solo por la droga. También estaban sintonizados con la escalofriante hospitalidad del Himalaya, la cultura atemporal, las vibraciones espirituales, las campanas de los templos, los monjes que cantaban y el exótico misterio de las montañas que el Reino remoto ofrecía a raudales. Se posaron de forma pintoresca en los escalones de la pirámide para presenciar los festivales Newar y las ceremonias religiosas, admiraron las puestas de sol en los tejados de los picos rosados y recorrieron las calles en medio de los antiguos rituales del culto diario.
Entre los rickshaws, los taxis tigre, los toros descansando y las cabras pastando, sus furgonetas polvorientas y decoradas aparcadas sobre los adoquines de los palacios o las calles de los bazares deshechas, los pocos otros vehículos de la década de 1970 eran todoterrenos con el emblema de la ONU, limusinas de palacio negras con cristales polarizados y, ocasionalmente, coche antiguo llevado por los Ranas.
La desaparición de la escena hippie de Katmandú no solo fue precipitada por la cruzada mundial del presidente Nixon contra las drogas que aprovechó a los líderes de Nepal para prohibir el cannabis, la marihuana y las cosas más duras, sino más bien porque el rey Birendra quería que el valle se arreglara antes de la llegada de los invitados reales y el mundo. dignatarios para su lujosa coronación estatal. Cuando él y la reina se balancearon por un impecable Durbar Marg en su elefante incrustado de joyas en la auspiciosa fecha del 4 de febrero de 1975, su toque de difuntos había sonado, las visas de visitantes se habían evaporado y los hippies se habían ido.
Cuando regresé a fines de 1975, solo se encontraban en Nepal los más duros: exploradores, empresarios, comerciantes de arte, soñadores, poetas y devotos estudiantes de filosofía hindú y budista. Muchos regresaron más tarde en la vida con amigos y familiares respetables para vacacionar en el destino final de su juventud errante. Así, la subcultura hippie impulsó útilmente el incipiente turismo de Nepal con dólares estadounidenses y una imagen perdurable del poder de las flores.
Y algunos todavía están aquí hasta el día de hoy, incluidos Tony Jones y yo, aunque ninguno de nosotros nos consideraríamos hippies exitosos. Simplemente estábamos por aquí en ese momento.
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